Marsella, principios de abril de 2026. La salida está prevista para agosto. Cuatro meses para transformar un velero en una máquina capaz de aguantar sola al sur de los 60°S, allí donde ya no hay ni puerto, ni rescate, ni red.

Lo que ARION ya es

ARION es un Strongall de 47 pies en aluminio. Diecisiete toneladas. Orza lastrada, caña. Un barco concebido desde el origen para navegar lejos de las costas, en condiciones que la mayoría de los veleros nunca rozan. Ya ha demostrado lo que vale en los canales de Patagonia, en medio de los glaciares y los williwaws. Lo que filmamos allí en Entre Ciel et Mer no era más que el prólogo.

La circunnavegación antártica al sur de los 60°S es otra categoría. Los Cuarenta Rugientes, los Cincuenta Furiosos, los Sesenta Bramadores, esos nombres no son metáforas poéticas. Son descripciones de lo que la atmósfera hace realmente sobre la superficie del agua en esas latitudes. Borrascas en serie. Olas de 8, 10, a veces 12 metros. Vientos que aguantan 50 nudos durante 72 horas sin aflojar.

ARION está hecho para eso. Pero todavía hay que equiparlo para eso.

El astillero de estos cuatro meses

La energía primero. En la Antártida, lo solar es caprichoso, los días son largos en verano austral, pero el cielo cubierto es la norma. La arquitectura que adoptamos combina paneles solares, eólicas y un hidrogenerador: cuando ARION avanza a 5 nudos o más, el hidrogenerador solo produce lo necesario para alimentar los sistemas críticos. Los bancos LiFePO4 almacenan el excedente. Es un sistema pensado para la autonomía total, sin dependencia de un motor en marcha para cargar.

La navegación después. El puesto Mousaillon, nuestra IA de a bordo, se instalará sobre un Mac Mini M5 en agosto. Mientras tanto, trabajo desde el MacBook. Los sistemas Raymarine SeaTalk ya a bordo, piloto automático, plotter, sonda, AIS, se integrarán mediante un convertidor WiFi Yacht Devices para que Mousaillon lea los datos de los instrumentos en tiempo real. La meteorología se seguirá vía PredictWind y los archivos GRIB recuperados por Starlink Océan.

La redundancia de las comunicaciones. Starlink será el enlace principal. El Iridium GO! toma el relevo si Starlink cae, y caerá, estadísticamente, al menos una vez en los sectores más remotos (mar de Ross, mar de Bellingshausen). El protocolo de respaldo está en curso de definición.

El equipo. Salgo solo desde Marsella hasta Ushuaia, 8 000 millas, unos 60 días de navegación en solitario. En Ushuaia, Sarah se incorpora para la circunnavegación misma. Sarah es bióloga marina, especialista en orcas y cetáceos de las altas latitudes. Su embarque transforma la expedición: el Data Hub científico que ella coordina permitirá recolectar datos oceanográficos y biológicos sobre toda la vuelta, datos que no existen, porque nadie pasa por allí.

Lo que queda por decidir

Dos preguntas abiertas en esta etapa.

La primera: el motor. El intraborda actual es un MWM de 50 CV de antigua generación. Funciona, pero para una travesía del Paso de Drake en solitario me gustaría más margen. Un Volvo de 75 CV está en negociación con un socio potencial. Decisión antes de mediados de julio.

La segunda: el molinete. En los canales de Patagonia y al fondeo en la Antártida, el molinete y los 60 metros de cadena son indispensables. La cuestión es saber si lo desembarcamos en Ushuaia antes del Paso de Drake, para ganar peso en la proa en los mares del Cabo de Hornos, o si lo guardamos y asumimos.

Lo que esto significa, concretamente

Cada mañana enumero lo que queda por hacer. La lista disminuye, pero disminuye lentamente. Es la naturaleza de los preparativos de expedición: cuanto más se avanza, más se descubre lo que no se había previsto. No es mala señal, es exactamente como debe ser.

En agosto, ARION dejará Marsella. Será el inicio de una navegación que pocos veleros han intentado y que ninguno ha completado manteniéndose al sur de los 60°S sobre toda la vuelta.

Vamos a ver qué da.

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